انجمن جهانی فولاد (worldsteel) پیش‌بینی تقاضای فولاد کوتاه‌برد خود (SRO) را برای سال‌های 2023 و 2024 منتشر کرد. بر اساس آن در سال جاری، تقاضا با افزایش 2.3 درصدی به 1822.3 میلیون تن و با 1.7 درصد افزایش در سال 2024 به 1854.0 میلیون تن می‌رسد. انتظار می‌رود تولید منجر به بهبود تقاضا شود، اما نرخ‌های بهره بالا همچنان بر تقاضای فولاد تأثیر می‌گذارد.
تقاضای فولاد چین در سال‌های 2021 و 2022 کاهش یافت؛ زیرا اقتصاد این کشور به دلیل قرنطینه‌های غیرمنتظره در سراسر کشور، به‌شدت افت داشت. حرکت منفی مشاهده شده در بخش ساخت‌وساز سال 2021 در سال 2022 تشدید شد. همه شاخص‌های کلیدی املاک و مستغلات در محدوده منفی قرار داشتند.
در سال 2022، میزان پروژه‌های تازه شروع شده 39.4 درصد کاهش و سرمایه‌گذاری در املاک و مستغلات 10.0 درصد کاهش یافت که اولین کاهش سالانه در 25 سال گذشته می‌باشد. این کاهش شدید بر فعالیت‌های ساخت‌وساز سال‌های 2023-2024 فشار وارد می‌کند، اما به دلیل اقدامات حمایتی دولت، احتمال افزایش جزئی در بخش املاک و مستغلات در اواخر سال 2023 وجود دارد. پیش‌بینی می‌شود که بهبود املاک و مستغلات در سال 2024 به‌صورت محدود ادامه یابد.
سرمایه‌گذاری در زیرساخت به لطف حمایت دولت، افزایش 9.4 درصدی را نشان داد، اما این امر عمدتاً بر روی بخش‌های کمتر فولادی مانند سیستم‌های تأمین آب، مخابرات و لجستیک متمرکز بود. عملکرد بخش تولید چین در سال 2022 ضعیف بود، اگرچه صادرات عملکرد نسبتاً خوبی داشت. انتظار می‌رود که بخش تولید در سال‌های 2023-2024 تنها بهبود متوسطی را نشان دهد و صادرات کند شود.
تولید خودرو در سال 2022 با رشد 3.4 درصدی عمدتاً ناشی از رشد 11.2 درصدی در بخش خودروهای سواری مواجه شد. تولید خودروهای تجاری در سال 2022 به میزان 31.9 درصد کاهش یافت. جهش دیگری در تولید خودروهای با انرژی جدید مشاهده شد که با جهش 96.9 درصدی به 7.06 میلیون دستگاه رسید که در مجموع 25.7 درصد از کل تولید خودرو را به خود اختصاص می‌دهد. انتظار می‌رود در سال‌های 2023-2024، صنعت خودرو عملکرد کمی ضعیف‌تر از خود نشان دهد، زیرا انتظار نمی‌رود اقدامات محرک جدیدی ارائه شود.
پس از کاهش 3.5 درصدی در سال 2022، پیش‌بینی می‌شود کل تقاضای فولاد چین تا 2.0 درصد در سال 2023 رشد کند و در سال 2024 ثابت بماند.
تورم مداوم و نرخ‌های بهره بالا در بیشتر اقتصادهای جهانی، علی‌رغم عوامل مثبتی مانند بازگشایی چین، انعطاف‌پذیری اروپا در مواجهه با بحران انرژی، و کاهش تنگناهای زنجیره تأمین، بهبود تقاضای فولاد را در سال 2023 محدود می‌کند. در سال 2024، به نظر می‌رسد رشد تقاضا خارج از چین هدایت شود. اما به دلیل رشد صفر درصدی پیش‌بینی‌شده برای چین، با کاهش جهانی مواجه می‌شود. تورم پایدار همچنان یک ریسک نزولی است و به طور بالقوه نرخ بهره را بالا نگه می‌دارد.
با کاهش جمعیت چین و حرکت به سمت رشد مصرف محور، سهم آن در رشد تقاضای جهانی فولاد کاهش خواهد یافت. رشد تقاضای جهانی فولاد در آینده به کاهش محرک‌ها که عمدتاً در آسیا متمرکز هستند، متکی خواهد بود. سرمایه‌گذاری در کربن‌زدایی و اقتصادهای نوظهور پویا به طور فزاینده‌ای باعث حرکت مثبت تقاضای جهانی فولاد خواهد شد، حتی با کاهش سهم چین در رشد جهانی.
